Die maschinelle Schlammentwässerung dient zur Verminderung der Schlamm-Menge durch weitgehendes Entfernen von Zwischenraumwasser zwischen den Feststoffen. Dabei entsteht ein mehr oder weniger fester Schlammkuchen.

Der zugeführte flüssige Schlamm wird vor seiner Entwässerung durch Zugabe polymerer Flockungsmittel konditioniert (geflockt). Neben der Auswahl des Flockungsmittels und dessen Dosierung sind eine intensive Einmischung und gute Flockenausbildung Voraussetzung.

Filtrierende Schlammpressen  setzten einen press-stabilen Schlamm voraus, der das Filtermittel nicht verklebt oder zusetzt. Sie sind unempfindlich gegen Sand und andere mineralische Feststoffe.

Dekantierzentrifugen sind einsetzbar, wenn die Feststoffe ein deutlich höheres spezifisches Gewicht als Wasser haben. Zentrifugen sind allerdings empfindlich gegen Verschleiß durch Sand und andere mineralische Feststoffe.